Da wurde aus Kartons heraus verkauft. Meistens auch noch Dosen. Die standen auf schmuddeligen Holzpaletten. Auch neu sah der Laden schon irgendwie schäbig aus, weil überall leere Kartons rumflogen und der Boden schon abgewetzt wirkte.

Meine Mutter war geschockt! Sie war noch geprägt vom Bedienungsladen um die Ecke. In meinem 2500-Seelen-Heimatdorf gab es damals drei Lebensmittelgeschäfte und das waren schon zwei weniger als in den 60ern. In denen gab es Zuwendung, Ansprache, Schwätzchen und vor allem Menschen!

Und jetzt das!  Außer hektischen Kunden und Kassiererinnen nur Kartons und Dosen. Für meine Mutter stand fest: Da geht sie nie mehr hin.

Und ich schwöre:  Meine Mutter ist mittlerweile 76 und hat seitdem keinen Aldi-Markt mehr betreten. Damit gehört sie zu einer verschwindenden Minderheit und hat natürlich einiges an Entwicklung im Discount verpasst.

Jetzt ist der, dem wir all die Errungenschaften des modernen Discounts zu verdanken haben, ähnlich ruhig und geheimnisvoll wie er den größten Teil seines Lebens verbrachte,  gestorben. Am 24. Juli 2010 verabschiedete sich Aldi-Gründer Theodor Paul,  genannt Theo Albrecht. Die Öffentlichkeit erfährt davon erst vier Tage später.

Er und sein Bruder Karl hatten das Prinzip Discount aus der Not (wenig verfügbare Ware, geringe Kaufkraft in den 50er-Jahren) geboren, ihr Filialnetz dann wegen eines heute lächerlich wirkenden Streits um das Verkaufen von Zigaretten aufgeteilt. Im Norden herrschte Theo, im Süden Karl.

Viel haben wir den beiden zu verdanken:

• Billigpreise bei ordentlicher Qualität
• Billigpreise bei mieser Qualität, nämlich bei vielen Erzeugnissen, die dem Aldi-Preisen hinterher-eifern und dabei irgendwo sparen.
• die “Geiz-ist-geil”-Mentalität
• das Ausquetschen von Lieferanten (hier übertreffen die Wettbewerber allerdings Aldi längst)
• Miese Bedingungen für Mitarbeiter, nicht unbedingt bei Aldi, aber bei den Nachahmern des Systems, die genauso oder noch billiger sein wollen
• Zeitweiligen Verlust von Einkaufsatmosphäre
• Ladensterben bei Vollsortimentern
• Einen Discounter an jeder Ecke und damit den Wandel vom Discount zum Vollversorger
• Und und und

Dabei ist der Discounter auch nicht mehr das was er mal war: Tiefkühlkost, sogar frische Ware gibt es mittlerweile, Brot wird da gebacken und wahrscheinlich führen die demnächst auch noch eine Ruhezone ein.

Denn das Discount-System läuft nicht mehr so rund wie noch vor Jahren: Nach Schätzung der Marktforscher der Gesellschaft für Konsumforschung hat Aldi zuletzt Umsatz und Marktanteile in Deutschland verloren. Logisch, die „Nachahmer“ von Lidl, Norma, Penny, Netto machen dem Discountprimus zu schaffen. Zudem wird das Filialnetz von Aldi Nord von vielen als schwächer, weil weniger modern als das des Südens beurteilt. Und im Ausland kommt das Aldi-Prinzip auch nicht überall an. Das Phänomen Aldi wird also spannend bleiben.

Die Lebensleistung von Theo Albrecht kann das alles nicht mehr schmälern. Ein ganz Großer des deutschen Handels hat sich still verabschiedet.

Und der Real-Markt auf der grünen Wiese verkündet „Markenqualität, die immer günstiger ist“.  Bei den anderen schau ich schon gar nicht mehr nach, weil die wahrscheinlich auch noch günstiger, billiger und billiger als billig sein wollen.

Gut, die bewerben immer die Eigenmarken, die es ja eh nur in dem jeweiligen Laden zu kaufen ist. Die kann man anderswo also gar nicht billiger oder teurer kaufen. Das will allerdings auch niemand.

Warum also diese Art der Werbung?  Klar: Ein scheinbar günstiges Preisimage soll beim Verbraucher punkten und die Kassen füllen. Dass man damit Aldi & Co. hinterher hechelt – na gut.

Aber es kommt auch ein seltsames Verständnis vom ach so mündigen Verbraucher rüber: Dass er nämlich zu dämlich ist, um die Werbesprüche zu entlarven als das was sie sind. Sprüche. Nichts als Sprüche.

Ein Armutszeugnis für die Einfallslosigkeit vieler Werber und ihrer Auftraggeber ist das allemal. Die Erziehung der deutschen Konsumenten zu Geizkragen und Pfennigfuchsern geht also weiter.

Geplant ist, dass alle Geschäftsanteile zum 1. Februar 2010 von der Kaufland Stiftung & Co. KG übernommen würden, Bei den Standorten in Baden-Württemberg und in Rheinland Pfalz handelt es sich um Frankenthal, Weinheim, Heidelberg, Östringen, Bad Schönborn, Karlsruhe, zwei Märkte in Pforzheim, Albstadt, Waldshut, Bad Säckingen sowie Rheinfelden. Sie sollen dann im Laufe 2010 in Kaufland-Filialen umgebaut werden.

Damit geht das Handels-Monopoly weiter und beantwortet vorerst die Frage: Wer ist als nächster dran? Und der geneigte Beobachter darf sicher sein, dass dies nicht das Ende der Fahnenstange ist. Der Wettbewerb ist immer noch knallhart und wird nicht nachlassen. Das trifft auch auf den Discount zu. Brauchen wir alle Player im Markt?

Da gibt es überall noch Kandidaten, die zur Zeit noch scheinbar fest im Markt verankert sind, selbst ihr Position auch noch für unantastbar halten, an deren Fundamenten aber längst der Wettbewerb hämmert und bohrt. Was passiert mit real? Was passiert mit Kaufhof? Kann Norma gegen die Dickschiffe bestehen? Sind die Penny-Filialen wirklich attraktiv genug, um gegen Aldi oder Lidl anzugehen? Wie lange schauen die selbstständigen Edekaner noch der Discountisierung ihrer Zentrale zu?

Nach mittlerweile 12 Preisrunden ist die Luft aber trotzdem dünner geworden. Bei Wurst sind die Preise auch nicht so tief gesunken – die aktuellen Preise gab es auch früher schon. Trotzdem ist nicht damit zu rechnen, dass Vernunft einzieht. Schließlich ist der Preis das wichtigste (bei manchen das einzige) Kaufargument für den Discounter. Wenn jetzt auch der vollsortierte Handel nachzieht, bleiben mal wieder die Fragen: Wer zahlt die Zeche? Und: Wie lange kann das noch gut gehen? Und: Wer geht als erster in die Knie?